1月1日，记者从中国科学院华南植物园获悉，该园标本馆工程师曾佑派团队取得一项重要研究成果：此前仅有模式标本的广东莲桂，经研究确认并不属于莲桂属，其真实身份实为黄樟。相关研究发表于《植物类群》（Phytotaxa）。
广东莲桂的主模式标本（现存英国伦敦自然历史博物馆）。研究团队供图，下同莲桂属作为樟科的一个小属，全球已知约有35种，主要分布于东南亚地区。在我国，目前记载有3种莲桂属植物，分别是广布于我国台湾地区和东南亚的腰果楠、仅产于海南的莲桂，以及仅产于广东北部的广东莲桂。在系统梳理世界各地主要标本馆所收藏的采自我国的莲桂属植物标本过程中，曾佑派团队发现广东莲桂仅有模式标本留存。
广东莲桂由荷兰植物学家A. J. G. H. Kostermans于1973年依据采自广东北部的一号标本进行描述命名。这号标本是我国早期植物采集家杜庚屏、曾怀德于1924年在广东省韶关市曲江区与始兴县交界的龙头山（今龙斗峰附近）采集所得。目前，广东莲桂的主模式标本存放于英国伦敦自然历史博物馆。
莲桂的野外照片（海南昌江）。该主模式标本为一个带有幼果的枝条，其花被和雄蕊均已脱落。在原始描述中，Kostermans指出，该标本叶片具有明显的网脉，花梗向顶端逐渐膨大至与花被筒等宽。莲桂属植物的一个典型特征是花梗顶端膨大，且在果期发育为肉质肿胀的倒锥形，这或许正是Kostermans将这份标本归为莲桂属新物种的依据。
此后，《中国植物志》《广东植物志》以及英文版植物志Flora of China均认可广东莲桂作为一个独立物种的地位，并记载该种仅产于广东。然而，自广东莲桂发表以来，再未有人采集到该种的标本。
有趣的是，乍看之下，这份主模式标本与黄樟极为相似。黄樟在我国南部地区以及南亚和东南亚广泛分布。值得一提的是，Kostermans在1970年的一份文献中，将一份存于印尼茂物植物园标本馆的广东莲桂等模式标本引证为黄樟。
为进一步明确广东莲桂的分类地位，曾佑派团队开展了细致的研究工作。他们仔细对比了广东莲桂和黄樟的模式标本，并专程前往广东莲桂的模式产地展开实地考察。经过严谨的分析和论证，团队最终确认广东莲桂并不属于莲桂属，其真实身份就是黄樟。黄樟与莲桂属植物存在诸多明显区别特征，例如黄樟小枝树皮呈淡棕色，顶芽鳞片呈圆形且数目较多，排列紧密呈叠瓦状，花药为4室，花梗顶端稍膨大在果期不变为肉质；而莲桂属植物小枝树皮为亮白色，顶芽鳞片顶端尖锐且数目较少，排列疏松，花药为2室，花梗顶端膨大且在果期变为肉质肿胀的倒锥形。
华南国家植物园保育的黄樟。“基于以上研究结果，我们将广东莲桂并入黄樟，作为后者的一个新异名。”论文第一作者兼通讯作者曾佑派说。
相关论文信息：https://doi.org/10.11646/phytotaxa.731.2.3
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