美国天文学家利用北双子座望远镜的档案数据，发现了迄今已知最重超大质量黑洞对，两者的“体重”为280亿倍太阳质量。最新研究有助科学家厘清一个长期存在的未知之谜，即超大质量黑洞并合为何在宇宙中非常不可能发生。相关研究论文发表于最新一期《天体物理杂志》。
科学家一直预测两个超大质量黑洞会并合，但从未直接观察到此现象
图片来源： 美国国家科学基金会
研究团队分析了位于椭圆星系B2 0402+379内的超大质量黑洞对。这是唯一被分析得足够详细的超大质量黑洞对，且两个黑洞间仅相距24光年。这两个黑洞之间如此紧密，预示着其会发生强有力的并合。但进一步的研究表明，这对黑洞在此距离上已停留30多亿年。
最新论文合著者、斯坦福大学物理学教授罗杰·罗曼尼表示，为更好地了解这个系统的动力学及其未并合的原因，他们查阅了北双子座望远镜的档案数据，确定了黑洞附近恒星的速度，并由此推断出这对黑洞的总“体重”为太阳的280亿倍，是迄今测量到的最重的黑洞对。
研究团队表示，这一测量结果不仅为研究双黑洞系统的形成，及其宿主星系的历史提供了宝贵资料，而且支持了一个长期以来的理论，即超大质量黑洞对的质量是阻止其并合的关键。
通常情况下，拥有较轻黑洞对的星系似乎有足够恒星和质量来让两者发生并合，比如，2015年科学家通过引力波，检测到恒星质量黑洞发生并合。但由于这对黑洞非常重，需要大量恒星和气体才能完成这项工作。鉴于B2 0402+379星系内缺乏足够物质来做到这一点，这对黑洞的并合因此停滞不前。
罗曼尼指出，这对黑洞最终能否在数百万年的时间尺度上并合，还有待确定。如果它们并合，产生引力波的强度将是恒星质量黑洞并合产生引力波的一亿倍。
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