秋高气爽，从颐和园南如意门码头乘游船顺水而下，途经紫竹院公园，直到动物园码头。继续沿着长河岸边漫步，经过高梁桥、倚虹堂旧址，来到南长河公园。公园的石砌墙壁刻着一行文字：长河从颐和园的绣漪桥闸口到西直门外的高梁桥，全长16公里。站在这里，不由得想起长河的由来与过往。
元代曾是黄金水道
今天的长河河道是元代通惠河的一部分，是指从瓮山泊（今昆明湖）流经麦钟桥至高梁桥这一段河道。现在新开的京密引水渠，仍然沿用元时故道，虽然小有调整，大体上还是从白浮泉而下直到昆明湖。
要谈长河，还得从元朝修建大都城说起。当时，为实现漕粮北运，先后开凿了济州河、会通河，直到南北运河修通后也只能使漕船到达通州，不能直通大都。大都城建成后，人口骤然增加，城市用水量大涨，仅仅依靠玉泉山以及瓮山泊的水源，已经严重不足。
朝廷命郭守敬负责大都城河湖水系利用改造工程，从神山（今凤凰山）下白浮泉开渠引水，以解决城市用水及漕运问题。开渠的路线是先西行，绕过沙河与清河河谷，后经西山山麓再流向东南，汇集各路泉水流入瓮山泊。然后从瓮山泊再经和义门（今西直门）北水关，汇入积水潭（今什刹海）。这样不仅解决了大都城水源问题，同时也为开凿金水河提供了条件，把玉泉山的泉水直接引入大都城内，专供宫廷园林用水。
河水经过积水潭，沿着皇城东墙外出丽正门（今天安门）东水关，到达文明门（今东单南）外与旧闸河连接，可达通州。郭守敬为了节制流水，沿河建立十处新闸，设置上下二闸，交替启闭。其中上闸为广源闸，下闸为通州闸。至元三十年（1293年），积水潭沿岸停泊了很多南来船舶，场面蔚为壮观，忽必烈甚为满意，遂命名通惠河。通惠河上自白浮泉，下至通州高丽庄（今北运河），全长160里。
通惠河的修通，极大地促进了元大都的经济繁荣，使得下游的漕运可直达大都，也形成瓮山泊通往大都城的黄金水道。元朝诗人马祖常曾经这样写道：“天上名山护北帮，水经曾见驻高梁。一斛清浅出昌邑，几折萦回朝帝乡。和义门边通辇路，广寒宫外接天潢。小舟最爱南薰里，杨柳芙蕖纳晚凉。”高梁河原是指万寿寺前的一段长河河道，这条河道是辽金时期，人们在古代高梁河旧渠上人工挖掘而成的一条小河，其上游在紫竹院前的小湖，下游在白石桥以下。
元代瓮山泊，也称西湖。元代多位皇帝都喜欢乘舟前往西湖，西湖成为龙舟聚集处，玉泉山周边被列为禁地，《元史》就有“禁玉泉山櫵採渔弋”的记载。广源闸附近建有别港，停靠的多为皇家游船。据《析津志辑佚》记载：“肃清门广源闸别港，有英宗、文宗二帝龙舟。”
明代玉河风光好
明代从瓮山泊到积水潭的水道被称为玉河，也有一种说法是从瓮山泊到高梁桥这一段河道称为玉河，说明了这条河道的弥足珍贵。
明朝初年，建都南京，已无转漕运北上必要，导致运道失修，白浮断流，北京城内开始出现水源枯竭现象，从那时开始，积水潭大量淤积。永乐年间迁都北京，但是重引白浮泉水以济漕运始终没有实行。整个明代，只是靠玉泉山水流经瓮山泊，再到积水潭，分流入内城和汇入通惠河故道，因为水量有限，难以接济漕运，通惠河故道也逐渐淤塞。
明中期以后，出西直门，沿玉河到西湖，是一条风景线路。玉河沿岸建有多处园林、寺庙，比如乐善园、万寿寺、大正觉寺（今五塔寺）等，周边人文活动比较丰富。嘉靖年间的书画家文彭曾这样描写玉河景色：“春半京华盛绮罗，冰消太液长新波。燕巢香垒依金殿，柳拂流澌出玉河。细草生烟晴日丽，煖云吹雨落花多。春光流转须臾事，且向樽前一浩歌。”明万历年间画家李流芳对此有一段生动描写：“出西直门，过高梁桥，可十余里。折而北，有平堤十里，夹道皆古柳，参差掩映。”
值得一提的是，据记载，明代皇帝最后一次沿着玉河通行，是万历皇帝于万历十六年（1588年）的最后一次出京，此后三十多年万历帝都没有再走出过紫禁城。那一次，万历帝乘船从西湖出发，沿着玉河经高梁桥抵达西直门。陪同人员除了两位皇太后和皇后妃子，还有随从宦官宫女、文官武将、御马监勇士、京军等，人数多达几千人。《长安客话》描述了当时的场景：“先期水卫于下流闸水，水与崖平，白波淼荡，一望十里，内侍潜絷巨鱼水中，以标识之。方一举纲，紫鳞银刀泼刺波面，天颜亦为解颐。是时艅艎青雀，首尾相衔，锦缆牙樯，波翻涛沸。即汉之昆明太液，石鲸鳞甲，殆不过是。”
玉河一般不允许民船通行，西湖也是如此。那时的西堤北起自瓮山，下至麦庄桥，称十里长堤。《帝京景物略》中讲道：“西堤，城西堤也。堤，官堤，时人无敢亭，无敢舫，无敢渔。荷年年盛一湖，无敢采采。”
清代观柳成习俗
清代北京，长河一度成为皇家御用河道，乾隆曾经称长河两岸为柳岸。
清朝康熙年间，虽然京城水源问题仍未解决，但是长河水道已有很大改进。高士奇曾这样形容：“长河如带帝图鸿，想像当年大禹功。左右水犀随画鹢，先教川后引微风。”
乾隆时期对瓮山泊进行改造扩大后，改称昆明湖，西山山麓的若干细小泉流，都被汇聚到昆明湖中，昆明湖成为北京的一座水库，也是北京城的重要水源。长河的起点与终点也得以确定，即长河起始于昆明湖绣漪桥，终于高梁桥。《日下旧闻考》中记载：“长河由昆明湖绣漪桥东流注此（高梁桥）。”
那时，长河沿岸建有倚虹堂码头、广源闸换乘处，设有堆拨（警署）等管理机构。《养吉斋丛录》中就曾讲道：“都城至昆明湖，则出西直门至高梁桥（倚虹堂）乘舟，由长河至广源闸易舟，沿堤行过绣漪桥入湖。”乾隆皇帝曾经在广源闸换舟，遂入昆明湖，一路即景赋诗八首，最后写道：“轧轧鸣榔过绣漪，昆明百顷绿波披。舟行十里诗八首，却未曾消四刻时。”
每逢春天，人们前往长河观柳成为一道风景。那时，“天坛看松，长河观柳”，是老北京人流行的一项休闲娱乐活动。清代治水大臣陈仪的一首诗这样描绘长河春景：“岸柳笼烟覆御河，先春早已蘸恩波。宫鸦带处黄犹淡，凤舸来时绿渐拖。近水不须怜板渚，临风争欲想灵和。雏莺飞上声还涩，偷效佳人金缕歌。”
每当夏季，长河两岸柳树成荫，人们多在长河沿岸赏柳纳凉。乾隆曾经从高梁桥至昆明湖写有多首诗句，其中一首诗形象描绘了长河两岸柳树的情景：“长河雨后波增涨，趁爽平明好进船。柳岸忽闻嫩簧响，始知复育化成蝉。”
今天，紫竹院内的长河河岸，依然可见清代栽种的柳树，这些柳树粗壮、挺拔而矍铄，依稀可辨岁月的遗痕。
从乾隆到嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪，六朝清朝皇帝多次乘船游览长河，皇后、妃子等皇亲国戚也常常随同游览。到了光绪年间，每年夏天，慈禧太后往往从万寿寺乘船前往颐和园，较为有趣的是，这条水道一度曾被称作“慈禧水道”。
长河流入北京城，可以说是人工改造的结果。后来，京密引水渠流经绣漪闸至长春桥，并在长春桥处修建长河闸，绣漪桥到长河闸这段河道也称昆玉河，原来称北长河。从长河闸经麦钟桥至高梁桥这段河道便称为南长河。
今日的长河已经换了人间，两岸高楼林立，车水马龙，是人们休闲游览的好去处。长河堤岸内侧有人行步道，岸边建有绿化带，附近是成片的居民小区，沿途有商业中心、写字楼。长河沿岸既有国家图书馆、首都体育馆等现代大型场馆，也依然保留着部分古建筑遗址遗迹，比如元代的广源闸遗址、明清时期的西顶庙、万寿寺、五塔寺等等，这些建筑经过重新修缮基本保留着原有风貌，透着历史气息。
长河历经七百三十年风雨沧桑，已经形成独特的历史文化，凝结着一代又一代人的智慧结晶，是宝贵的北京城市水脉遗产。
秋高气爽，从颐和园南如意门码头乘游船顺水而下，途经紫竹院公园，直到动物园码头。继续沿着长河岸边漫步，经过高梁桥、倚虹堂旧址，来到南长河公园。公园的石砌墙壁刻着一行文字：长河从颐和园的绣漪桥闸口到西直门外的高梁桥，全长16公里。站在这里，不由得想起长河的由来与过往。
元代曾是黄金水道
今天的长河河道是元代通惠河的一部分，是指从瓮山泊（今昆明湖）流经麦钟桥至高梁桥这一段河道。现在新开的京密引水渠，仍然沿用元时故道，虽然小有调整，大体上还是从白浮泉而下直到昆明湖。
要谈长河，还得从元朝修建大都城说起。当时，为实现漕粮北运，先后开凿了济州河、会通河，直到南北运河修通后也只能使漕船到达通州，不能直通大都。大都城建成后，人口骤然增加，城市用水量大涨，仅仅依靠玉泉山以及瓮山泊的水源，已经严重不足。
朝廷命郭守敬负责大都城河湖水系利用改造工程，从神山（今凤凰山）下白浮泉开渠引水，以解决城市用水及漕运问题。开渠的路线是先西行，绕过沙河与清河河谷，后经西山山麓再流向东南，汇集各路泉水流入瓮山泊。然后从瓮山泊再经和义门（今西直门）北水关，汇入积水潭（今什刹海）。这样不仅解决了大都城水源问题，同时也为开凿金水河提供了条件，把玉泉山的泉水直接引入大都城内，专供宫廷园林用水。
河水经过积水潭，沿着皇城东墙外出丽正门（今天安门）东水关，到达文明门（今东单南）外与旧闸河连接，可达通州。郭守敬为了节制流水，沿河建立十处新闸，设置上下二闸，交替启闭。其中上闸为广源闸，下闸为通州闸。至元三十年（1293年），积水潭沿岸停泊了很多南来船舶，场面蔚为壮观，忽必烈甚为满意，遂命名通惠河。通惠河上自白浮泉，下至通州高丽庄（今北运河），全长160里。
通惠河的修通，极大地促进了元大都的经济繁荣，使得下游的漕运可直达大都，也形成瓮山泊通往大都城的黄金水道。元朝诗人马祖常曾经这样写道：“天上名山护北帮，水经曾见驻高梁。一斛清浅出昌邑，几折萦回朝帝乡。和义门边通辇路，广寒宫外接天潢。小舟最爱南薰里，杨柳芙蕖纳晚凉。”高梁河原是指万寿寺前的一段长河河道，这条河道是辽金时期，人们在古代高梁河旧渠上人工挖掘而成的一条小河，其上游在紫竹院前的小湖，下游在白石桥以下。
元代瓮山泊，也称西湖。元代多位皇帝都喜欢乘舟前往西湖，西湖成为龙舟聚集处，玉泉山周边被列为禁地，《元史》就有“禁玉泉山櫵採渔弋”的记载。广源闸附近建有别港，停靠的多为皇家游船。据《析津志辑佚》记载：“肃清门广源闸别港，有英宗、文宗二帝龙舟。”
明代玉河风光好
明代从瓮山泊到积水潭的水道被称为玉河，也有一种说法是从瓮山泊到高梁桥这一段河道称为玉河，说明了这条河道的弥足珍贵。
明朝初年，建都南京，已无转漕运北上必要，导致运道失修，白浮断流，北京城内开始出现水源枯竭现象，从那时开始，积水潭大量淤积。永乐年间迁都北京，但是重引白浮泉水以济漕运始终没有实行。整个明代，只是靠玉泉山水流经瓮山泊，再到积水潭，分流入内城和汇入通惠河故道，因为水量有限，难以接济漕运，通惠河故道也逐渐淤塞。
明中期以后，出西直门，沿玉河到西湖，是一条风景线路。玉河沿岸建有多处园林、寺庙，比如乐善园、万寿寺、大正觉寺（今五塔寺）等，周边人文活动比较丰富。嘉靖年间的书画家文彭曾这样描写玉河景色：“春半京华盛绮罗，冰消太液长新波。燕巢香垒依金殿，柳拂流澌出玉河。细草生烟晴日丽，煖云吹雨落花多。春光流转须臾事，且向樽前一浩歌。”明万历年间画家李流芳对此有一段生动描写：“出西直门，过高梁桥，可十余里。折而北，有平堤十里，夹道皆古柳，参差掩映。”
值得一提的是，据记载，明代皇帝最后一次沿着玉河通行，是万历皇帝于万历十六年（1588年）的最后一次出京，此后三十多年万历帝都没有再走出过紫禁城。那一次，万历帝乘船从西湖出发，沿着玉河经高梁桥抵达西直门。陪同人员除了两位皇太后和皇后妃子，还有随从宦官宫女、文官武将、御马监勇士、京军等，人数多达几千人。《长安客话》描述了当时的场景：“先期水卫于下流闸水，水与崖平，白波淼荡，一望十里，内侍潜絷巨鱼水中，以标识之。方一举纲，紫鳞银刀泼刺波面，天颜亦为解颐。是时艅艎青雀，首尾相衔，锦缆牙樯，波翻涛沸。即汉之昆明太液，石鲸鳞甲，殆不过是。”
玉河一般不允许民船通行，西湖也是如此。那时的西堤北起自瓮山，下至麦庄桥，称十里长堤。《帝京景物略》中讲道：“西堤，城西堤也。堤，官堤，时人无敢亭，无敢舫，无敢渔。荷年年盛一湖，无敢采采。”
清代观柳成习俗
清代北京，长河一度成为皇家御用河道，乾隆曾经称长河两岸为柳岸。
清朝康熙年间，虽然京城水源问题仍未解决，但是长河水道已有很大改进。高士奇曾这样形容：“长河如带帝图鸿，想像当年大禹功。左右水犀随画鹢，先教川后引微风。”
乾隆时期对瓮山泊进行改造扩大后，改称昆明湖，西山山麓的若干细小泉流，都被汇聚到昆明湖中，昆明湖成为北京的一座水库，也是北京城的重要水源。长河的起点与终点也得以确定，即长河起始于昆明湖绣漪桥，终于高梁桥。《日下旧闻考》中记载：“长河由昆明湖绣漪桥东流注此（高梁桥）。”
那时，长河沿岸建有倚虹堂码头、广源闸换乘处，设有堆拨（警署）等管理机构。《养吉斋丛录》中就曾讲道：“都城至昆明湖，则出西直门至高梁桥（倚虹堂）乘舟，由长河至广源闸易舟，沿堤行过绣漪桥入湖。”乾隆皇帝曾经在广源闸换舟，遂入昆明湖，一路即景赋诗八首，最后写道：“轧轧鸣榔过绣漪，昆明百顷绿波披。舟行十里诗八首，却未曾消四刻时。”
每逢春天，人们前往长河观柳成为一道风景。那时，“天坛看松，长河观柳”，是老北京人流行的一项休闲娱乐活动。清代治水大臣陈仪的一首诗这样描绘长河春景：“岸柳笼烟覆御河，先春早已蘸恩波。宫鸦带处黄犹淡，凤舸来时绿渐拖。近水不须怜板渚，临风争欲想灵和。雏莺飞上声还涩，偷效佳人金缕歌。”
每当夏季，长河两岸柳树成荫，人们多在长河沿岸赏柳纳凉。乾隆曾经从高梁桥至昆明湖写有多首诗句，其中一首诗形象描绘了长河两岸柳树的情景：“长河雨后波增涨，趁爽平明好进船。柳岸忽闻嫩簧响，始知复育化成蝉。”
今天，紫竹院内的长河河岸，依然可见清代栽种的柳树，这些柳树粗壮、挺拔而矍铄，依稀可辨岁月的遗痕。
从乾隆到嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪，六朝清朝皇帝多次乘船游览长河，皇后、妃子等皇亲国戚也常常随同游览。到了光绪年间，每年夏天，慈禧太后往往从万寿寺乘船前往颐和园，较为有趣的是，这条水道一度曾被称作“慈禧水道”。
长河流入北京城，可以说是人工改造的结果。后来，京密引水渠流经绣漪闸至长春桥，并在长春桥处修建长河闸，绣漪桥到长河闸这段河道也称昆玉河，原来称北长河。从长河闸经麦钟桥至高梁桥这段河道便称为南长河。
今日的长河已经换了人间，两岸高楼林立，车水马龙，是人们休闲游览的好去处。长河堤岸内侧有人行步道，岸边建有绿化带，附近是成片的居民小区，沿途有商业中心、写字楼。长河沿岸既有国家图书馆、首都体育馆等现代大型场馆，也依然保留着部分古建筑遗址遗迹，比如元代的广源闸遗址、明清时期的西顶庙、万寿寺、五塔寺等等，这些建筑经过重新修缮基本保留着原有风貌，透着历史气息。
长河历经七百三十年风雨沧桑，已经形成独特的历史文化，凝结着一代又一代人的智慧结晶，是宝贵的北京城市水脉遗产。
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