当揭示生命奥秘的生物学研究与勾勒宇宙轮廓的数学理论相遇，会碰撞出怎样的思想火花？
10月21日，作为“2025世界顶尖科学家协会奖获奖者校园行”首场活动，生命科学或医学奖得主、康奈尔大学分子生物学与遗传学系名誉教授斯科特·D·埃默尔教授与智能科学或数学奖得主、斯坦福大学人文与科学学院名誉讲席教授孙理察教授走进华东师范大学校园。
埃默尔率先登场，以“ESCRT通路：解析膜蛋白向溶酶体的转运机制”为题，引领听众走进细胞内部那座精密而高效的“物流与质检中心”。
作为该领域的奠基人，埃默尔早在2001年就发现了首个转运必需内体分选复合物（ESCRT）复合体——ESCRT-I。在他的带领下，团队陆续鉴定出包括全部五个ESCRT复合体在内的二十多个关键基因，并揭示出这些蛋白机器的核心能力：识别泛素分子标签，将标记为“待废弃”的蛋白质精准运送至溶酶体降解。
而这一系列研究工作的起点，要回到45年前。当时，他还在2013年诺奖得主兰迪·谢克曼的实验室工作。
“我们其实是从一个最基础的问题出发：蛋白质究竟是如何被准确送进溶酶体降解的？”埃默尔介绍，酵母具有清晰的形态、快速的生长速度，以及与人类溶酶体功能高度相似的液泡，是理想的研究模型。正是借助精巧的遗传筛选，团队成功捕捉到33种液泡蛋白分选异常的突变体，并逐一克隆出对应基因，最终构建出完整的ESCRT系统。
令人惊叹的是，在酵母中揭示的ESCRT工作机制，在人类细胞中依然适用。而该机制的意义远超蛋白质降解本身——它可被艾滋病毒等病毒“挟持”以完成病毒出芽，也广泛参与细胞分裂、细胞膜修复、神经元重塑等关键生命活动。
孙理察则以“极小曲面与平均曲率几何的研究主题”为题，带领听众开启了一场穿越数学与物理疆界的奇妙旅行。
孙理察是20世纪末至21世纪初微分几何与几何分析领域最具影响力的领军人物之一。他的研究横跨微分几何、偏微分方程、广义相对论与数学物理，以“用分析方法解决几何问题”的独特路径，成为几何分析这一交叉学科的奠基人。
在报告中，孙理察介绍了“极小曲面”的发展历史，包括著名的柏拉图问题与广义柏拉图问题。同时，他分享了如何利用极小曲面理论，解决广义相对论中的若干重要问题——如证明正质量猜想、受困曲面的存在性等，后者与彭罗斯获诺贝尔奖的黑洞存在性工作密切相关。
而谈及“人工智能时代数学家如何坚守”，孙理察表示，AI虽能极大加快研究进程，但“不像人类一样可靠”。他强调，年轻数学家仍应专注于培养扎实的分析能力、提出正确问题的眼光，以及批判性思维。“直觉来自经验，甚至来自失败。勇敢试错，哪怕是‘疯狂’的想法，都可能成为突破的起点。”
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