记者16日从中国科学院昆明植物研究所获悉，该所科研团队近期在青藏高原地区发现了一个地衣新属——“扁盘衣属”，并确认该属包含3个全新物种及5个分类新组合，这为揭示“世界屋脊”生物多样性提供了新的例证。相关成果发表在国际期刊《真菌学杂志》上。
被称为“世界屋脊”的青藏高原，因其独特的地理环境和复杂的气候特征，孕育了全球瞩目的生物多样性宝库。在第二次青藏高原综合科学考察研究项目支持下，中国科学院昆明植物研究所地衣多样性与进化研究团队持续开展野外调查，先后在当地发现了多个地衣新属种。
据介绍，长期以来，地衣具有离散圆盘形子囊盘生殖结构的物种，均被归入散盘衣属。但通过对比青藏高原东部地区采集的数百份标本，研究人员发现该属下的地衣存在两个特征迥异的类群：一类的下表面呈橘黄色，另一类为白色。通过开展多基因系统发育分析，结合形态学观察，研究人员最终确认白色下表面类群应独立为新属，其模式种“盾形扁盘衣”具有典型盾状结构，在野外通过肉眼即可辨识。
目前确认的8个扁盘衣属物种中，除新发现的褐肝扁盘衣、盾形扁盘衣、薄叶扁盘衣3个新种外，还包括从散盘衣属重新分类的5个物种。这些地衣主要分布在海拔3000米以上的特殊生境，集中分布在四川、云南、青海三省交界的高山峡谷或林缘地带，常附着于苔藓层或土壤表面。
新发现不仅修正了延续百余年的传统分类体系，也进一步凸显了青藏高原作为物种分化热区的特殊地位。研究团队认为，应加强对高原边缘地带生态系统的保护，这些区域可能是新物种分化的重要“摇篮”。
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