生活中，我们常说“老掉牙”，认为老人一定会掉牙。但牙齿脱落真是因为人“老”了吗？世界卫生组织曾提出“8020计划”，目的就是希望通过延长牙齿的寿命来保证健康和提高生命质量。若能保护牙齿，人到80岁时，完全是可以有20颗牙齿的。
牙齿缺失的元凶是什么
其实，缺牙与年龄并无直接关系，造成牙齿缺失的原因主要有以下几种。
一是龋病，也就是我们常说的“虫牙”，龋齿未及时治疗就会逐渐发展成残根残冠，无法治疗时只能拔掉。
二是牙周病，牙龈和牙槽骨都属于牙周组织。一旦牙龈退缩，被牙槽骨吸收，牙齿也会摇摇欲坠。牙槽骨的萎缩是不可逆的，若不及时治疗，牙齿就会出现松动，最终被拔除。
三是生理退行性改变，随着年龄的增长，老年人的牙齿容易出现牙周组织生理退行性改变，这种情况也会造成牙齿缺失。
如何减缓“老”掉牙
一方面，医生会建议大家定期进行口腔检查，一年洗牙1-2次。洁治过程中，医生会及时处理一些小问题，如及时充填较小的龋洞，避免其进一步发展导致牙齿缺失。
另一方面，针对牙周疾病，最有效的方法依然是定期进行牙周洁治。只要我们做好日常口腔卫生维护，即使牙周疾病出现如牙龈出血、牙龈红肿等早期症状，也是可控的。若已发展成牙周炎，我们除了定期进行牙周龈洁治外，还要进行龈下刮治术，甚至牙周翻瓣手术等来控制炎症，保留患牙。对于已经缺失的牙齿，应尽早修复。当然，认真刷牙是重中之重，建议使用牙线、牙间隙刷、冲牙器，减少牙间隙菌斑滞留。
如何正确刷牙
巴氏刷牙法又称龈沟清扫法或水平颤动法，是一种有效去除龈缘附近及龈沟内菌斑的方法。建议大家选择软毛牙刷，将牙刷与牙长轴呈45°角指向根尖方向，使刷毛一部分进入牙龈沟，一部分铺于牙龈边缘，并尽可能伸入相邻牙齿的间隙内，用轻柔的压力，使刷毛作前后方向水平颤动4-5次。颤动时，牙刷移动仅约1毫米，每次刷2-3个牙，之后再将牙刷移到下一组牙时，注意重叠放置。
为何牙齿天天刷还是黄
健康牙齿本就是淡黄色，牙外层牙釉质钙化得好，呈半透明状，透出内部牙本质黄色。如果牙齿颜色比淡黄色更深，可能是以下原因造成的。
一是内源性着色。特别是8岁以下儿童，在牙齿发育期服用四环素类药物致牙变色；部分生活在山区的人群，长期饮用含氟量高的水会致牙变色；一些细菌腐蚀，也能致龋使牙面变色。
二是外源性色素沉着。人们进食含色素食物、饮料（咖啡、茶、红酒、可乐）、长期吸烟，这些色素会附着牙齿表面，使牙变色。
牙齿变白小妙招有哪些
一方面，建议大家少食易染色的食物和饮料，可以长期使用美白牙膏。另一方面，可以尝试冷光美白，医生在牙面涂美白剂后进行冷光照射，达到美白效果。若牙齿变黄严重或伴表面缺损，可考虑贴面，即在牙面贴薄层材料以改善牙颜色和形状。这种方式适合有上镜需求或牙齿内源性发黄的人群。
需要注意的是，定期洁牙能够去除菌斑、结石，还原牙齿本来颜色，但不能起到美白作用。
越早矫正牙齿越好吗
医生建议在这4个年龄段到正畸科就诊咨询：4周岁左右、7-8岁替牙阶段、11-14岁恒牙萌出后、18岁生长发育完成后。牙齿矫正的“黄金期”一般指女孩11-14岁，男孩12-15岁左右。此时，孩子乳牙基本替换完成，颅、颌、面部尚有发育潜力，代谢好，牙移动效率高。
出现以下3种情况需尽早就医。
第一，俗称“地包天”，最好在儿童4岁左右矫治，通常佩戴可自行卸戴牙套即可，一般3-6月可解除。骨性畸形者可能需佩戴前方牵引装置。
第二，俗称“大龅牙”，最好在儿童生长发育高峰前期进行评估，通过佩戴矫治器达到改良目的。如有严重骨性畸形，则需等到儿童生长发育完成后，进行正畸-正颌联合治疗。
第三，家长需密切关注儿童咬唇、吮指、口呼吸、吐舌吞咽等不良习惯，应尽早就医纠正。
拔智齿能瘦脸吗
不能。脸的大小主要由颌骨、附着在颌骨上的肌肉，以及外层脂肪决定，而智齿长在颌骨的里侧，不会影响脸型大小。
有些不痛的智齿，比如无任何症状、位置萌出正常、能清洁到位行使正常功能、可获得正常咬合关系等，可以“留它一命”。
但有些智齿，不管痛不痛都得拔。如“单身”齿，无对牙合智齿，形成正常咬合关系；东倒西歪的智齿；反复发炎，龋或致邻牙龋的，引起周围组织囊肿或其他病变的智齿。此外，建议大家最好在18-22岁拔除智齿。此时的大部分智齿还没有严重病变，拔除阻力小。
（作者系北京市怀柔区中医医院口腔主治医师）
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