AI尽头是用水用电！美上半年发电量增幅创新高，数据中心用水量激增
冯迪凡
在建设人工智能(AI)和数据中心的热潮下，美国用水用电量激增。
根据美国能源信息署(EIA)本周发布的最新报告，为帮助满足数据中心和AI推动的不断增长的电力需求，美国电力开发商今年上半年发电量增幅创二十多年来新高，今年1-6月，美国的发电量增加了20.2吉瓦(GW)。
同时，美国各大科技企业聚集的弗吉尼亚州拥有全球目前最大的数据中心，据报道，2019年-2023年，该地区用水量增加了近三分之二。
美上半年发电量增幅创新高
EIA的数据显示，今年美国上半年发电量增幅创下自2003年以来同比最高增幅，即上半年新增发电量同比增长21%，且预计到今年年底将增加一倍以上，达到42.6GW。
EIA并预计，太阳能发电量将占今年剩余时间计划发电量的近60%。据该机构称，仅今年一年，新项目就将推动太阳能发电量增长至37GW，创下历史新高。
EIA表示，数据中心电力需求激增和电气化趋势增加了对发电的需求。预计未来大部分供应将来自无碳发电方式，包括太阳能和电池储能。
不过，不断增长的能源需求也减缓了燃煤和燃气发电厂的退役速度。EIA表示，2024年上半年运营商淘汰的发电容量与去年同期相比下降了45%。
此前英国政府支持的一份关于人工智能安全的报告宣称，科技公司使用的能源来源的碳密度是计算技术环境成本的“关键变量”。然而，AI模型训练的“相当大部分”仍然依赖于化石燃料能源。
安永战略与交易咨询服务合伙人萧富升在近期接受第一财经记者采访时也表示，AI算力扩容所需的大量电力是当前不可规避的一个主要问题。
他同时表示，AI技术正成为能源转型和降低能耗的强大驱动力，通过精准调度和需求响应，为构建节能高效的未来电网铺平道路。
美国科技集团用水量激增
除了用电，用水量激增也是目前建设数据中心和AI能力时无法绕过的话题。
此前谷歌就在一份报告中承认，2023年该公司数据中心的耗电量将增加17%，约占全球数据中心耗电量的7%至10%。其数据中心的耗水量也比上一年增加了17%。
目前美国弗吉尼亚州是世界上最大的数据中心集中地，亚马逊、谷歌和微软等大型科技集团在此都有大量设施。
据报道，2019年-2023年，该地区的用水量从11.3亿加仑增至18.5亿加仑。弗吉尼亚州的非营利组织皮德蒙特环境委员会土地利用主任博尔索斯(Julie Bolthouse)表示，鉴于 “我们预计未来几年内(数据中心)将出现爆炸式增长”，弗吉尼亚州的这一趋势 “令人质疑其可持续性”。
据研究机构Dgtl Infra估计，2023年美国数据中心的耗水量将超过750亿加仑，大约相当于英国首都伦敦四个月的耗水量。
水被数据中心用于冷却计算设备，在美国，其中一些庞大的计算设施位于水资源紧张的地区，包括弗吉尼亚州遭受干旱的部分地区。
布鲁金斯学会此前也在报告中表示，在美国西南部的一些用水密集型数字基础设施项目，给已经饱受缺水之苦的社区造成了压力。
据美国银行此前估计，数据中心是美国第十大用水大户。大型单体设施每月耗水量可达数百万加仑，不过科技公司正在努力降低用水强度，包括使用再生水和循环水。
亚马逊表示就表示， “致力于成为一个良好的水资源管理者”，其数据中心业务将在2030年前实现 “水资源正增长”，这意味着该公司返还给社区的水资源将超过其直接运营中使用的水资源。
微软和谷歌也作出了类似的承诺。微软表示，它正在努力减少冷却用水量，从今年8月份开始，“我们为弗吉尼亚州设计的新数据中心，将使用零水冷却技术”。
萧富升对第一财经记者表示，未来，科技公司可以从技术突破、资源共享和新能源利用等方面入手，减少AI的能源需求，但是相关解决方案都并不容易实现。
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