蜜蜂的生活并非只有花蜜和花粉，它还必须提防各种陷阱。例如，某些兰花的花朵看起来和闻起来都像雌蜂，诱使雄蜂在试图交配时为其授粉。“欺骗无处不在。”美国伊利诺伊大学的May Berenbaum说道。
幼虫会聚集在植物上。
图片来源：Brenda Black
最近发现的一种欺骗方式更为复杂：芫菁幼虫会释放出一种类似于花朵的气味，从而吸引蜜蜂。然后，这些甲虫会附着在蜜蜂身上，搭便车前往蜂巢，并吃掉蜂卵。近日，这项研究发表于bioRxiv。“这是一项精彩的研究，这些相互作用的复杂程度令我惊叹。”瑞士苏黎世联邦理工学院的化学生态学家Consuelo De Moraes说道。
论文第一作者、德国马克斯·普朗克化学研究所的Ryan Alam被芫菁所吸引。为了自卫，这种不会飞的甲虫会分泌斑蝥素毒素，这种毒素在古代被用作药物，在中世纪欧洲也被用作催情剂。北美的一种芫菁会通过合成和释放模仿性信息素来吸引传粉者。
Alam了解到这种芫菁以及欧洲的其他一些物种，会成群结队地爬到草和植物茎的顶端。为了更好地了解这种行为，他决定研究这种3厘米长的欧洲黑油甲虫的幼虫是否会散发出任何气味。
Alam收集了大约40只黑蓝色相间的成年甲虫，并将它们带到一个温室笼子里，笼子里铺着沙土，种植着小麦草和其他它们喜欢吃的植物。甲虫交配后，钻入土壤产卵，产下了数千枚卵。孵化后，幼虫爬上了草茎。Alam收集了幼虫并将其研磨。随后，他对研磨后的混合物进行分析。
分析结果显示，混合物中含有多种在昆虫中很少见的化合物。其中八种含量最高的分子，通常存在于花朵中，并且能够吸引传粉昆虫。“这完全出乎我们的意料，我们看到色谱图后，心想这分明是花，而不是昆虫。”论文作者、马克斯·普朗克化学研究所的Tobias Köllner说道。
当研究这种物质对蜜蜂的影响时。Alam设置了一个Y形通道，让蜜蜂可以选择甲虫幼虫或小麦草的气味。而红壁蜂和石膏工蜂都更喜欢甲虫幼虫的气味。
与模仿性信息素的欺骗性行为不同，幼虫的花香气味会吸引雄性和雌性蜜蜂。这对甲虫来说可能是有益的，因为只有雌性独居蜂才会返回巢穴；搭乘雌蜂可以减少从雄蜂转移到雌蜂的过程。
东京大学的Ko Mochizuki表示，这些结果“既令人惊讶，又在概念上令人兴奋”。这项新研究“提出了一个引人入胜的问题：这种化学拟态现象可能较为普遍，它可能在很大程度上被我们忽略了。”
Berenbaum说，化学欺骗形式比视觉拟态更难被发现，部分原因是人类的视觉比嗅觉更发达。“要弄清楚这些非常奇特的生物关系，需要非常仔细地观察。”Berenbaum说。
相关论文信息：https://doi.org/10.64898/2026.01.15.699641
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