英国和美国科学家合作发现，人工光可能会破坏昆虫相对地平线的准确定位能力，研究或有助理解为何飞行昆虫喜欢聚集在人工光周围。相关研究1月31日发表于《自然—通讯》。
众所周知，人工光能吸引飞虫，罗马帝国就有用光捕获昆虫的文字记载。然而，这一现象背后的原因一直不明。有研究提出，昆虫可能将人工光当成了一条逃生路线，或是昆虫被光源致盲，此外还有很多其他理论。
帝国理工学院的Samuel Fabian、佛罗里达国际大学的Yash Sondhi和同事利用高速红外相机追踪了昆虫在自然环境和实验室环境下的三维飞行路线。他们研究了一系列光条件（包括点紫外光源和散射紫外光源）下的各种昆虫，包括飞蛾、蜻蜓、果蝇和天蛾。
研究发现，昆虫有一种“背部光反应”，通过纠正自己的飞行路线来使背部朝向光源。对于太阳这类自然光源来说，这种反应能让它们保持准确定位地平线的稳定飞行路线。但人工光会导致它们对飞行路线进行不稳定和持续的修正，导致昆虫眩晕并出现人们认为的受到人工光吸引的行为。
研究者总结道，有必要进一步研究人工光的长距离影响，并通过减少夜晚的非必要人工光来改善昆虫生境。
Fabina博士在伦敦帝国理工学院的动作捕捉飞行场内的紫外灯旁拿着一只钩粉蝶。图片来自：Thomas Angus
在被罩住的紫外灯上方铺一层白色棉布就形成了一条有散射天花板的明亮走廊。这种散射光源与天空的效果类似，使得昆虫可以在下面飞行而不被捆住。图片来自：Sam Fabian
在伦敦帝国理工学院的动作捕捉飞行场内，一只钩粉蝶绕着紫外灯飞行。图片来自：Thomas Angus
中央紫外线灯管由两个红外线照明器分别照亮，让高速摄像机可以记录被困在光源周围的昆虫的飞行模式。哥斯达黎加，蒙特维德。图片来自：Sam Fabian
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41467-024-44785-3
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