兔子的牙齿不断生长，这可能是因为它们在磨碎食物时吞下了牙齿碎片，从而获得了钙，实现了钙质的回收利用，帮助牙齿重新生长。近日，相关研究成果发表于《兽医杂志》。
包括兔子在内的少数哺乳动物的牙齿一生都在生长。 图源：Shutterstock
高纤维食物意味着兔子要不断地咀嚼和磨牙，这很快就会磨损牙齿。重新长出牙齿需要钙，因此多年来，研究人员一直认为兔子需要摄入高钙食物。
但现在，瑞士苏黎世大学的Jean-Michel Hatt和他的研究小组发现，兔子可以在咀嚼时吞下牙齿上脱落的细碎粉末，使它们能够将牙齿上的钙重新吸收到体内。
Hatt说：“我们首次证明兔子能够消化牙齿材料中的钙。”
研究小组给八只穴兔喂食了典型的碳酸钙补充剂或其他兔子磨碎的牙齿，为期11天。然后，两组兔子在相同的时间内交换饮食。
研究人员通过分析兔子的粪便发现，在食用磨碎的牙齿时，兔子消化了33%的钙，而在食用补充剂时，兔子消化了20%的钙。两种食物在兔子的体重、饮水量或粪便排出量方面没有重大差异。
研究人员认为，似乎没有必要为兔子的牙齿生长喂食高钙食物。过多的钙会导致痛苦的膀胱结石。
对研究小组来说，这项研究最吸引人的部分是进一步了解兔子是如何重新长出牙齿的。Hatt说：“这是一个关于大自然伟大发明的有趣谜题。我们一定会继续研究牙齿的磨损和再生。”
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2024.106268
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