文︱王峰
硅谷,一块科技与财富的富饶之地。
美国加州圣克拉拉县被贴上“硅谷”的标签至今不过50年,如果把这块年轻的土地作为人类学研究的田野,会是怎样的场景?
1991年,美国圣何西州立大学人类学教授J. A. 英格利希-鲁埃克牵头组织了硅谷文化项目,这项研究的关注点不是硅谷的公司,而是硅谷人的生活。研究者用25年时间追访300多位工程师、创业者、移民和跨国公司员工,用人类学视角看待硅谷这一新兴的全球景观。21世纪初,《硅谷文化》应运而生,十几年后出版了第二版,获得美国人类学学会黛安娜·福赛斯奖。2025年8月,《硅谷文化》中文版出版,入围了21世纪经济报道组织的21世纪年度好书(2025)。
[美]J.A.英格利希-鲁埃克 著
丁依然 董晨宇 译
华东师范大学出版社
2025年8月
硅谷的发展主要依靠科技产业,科技产业吸引着世界各地的人们汇聚于此,重塑自己的文化身份。科技饱和与文化复杂性是这里的典型特征。一个最佳的隐喻是,人们开玩笑说硅谷是“ICs”的产物。懂技术的人马上就知道这指的是集成电路(integrated circuits),但那些了解硅谷情况的人明白,“ICs”也指代“印度人和中国人”(the Indians and the Chinese)。
但硅谷的文化要更复杂,这从一组数据中可见一斑。在硅谷,有35%的居民属于“白人”这个在民族上很难界定的人口范畴,32%的居民是亚洲人,26%的居民是拉美裔,只有2%的居民是非裔美国人,不到2%的居民是印第安人。在圣克拉拉县,有超过37%的人是在国外出生的,而在全国范围内这个比率只有13.3%。同样是在圣克拉拉县,有三分之二的孩子其父母双方或其中一位是在国外出生的。
因为文化复杂性,硅谷中可以找到很多少数族群的聚居地,硅谷的“日本城”“小西贡”都体现出差异的地域集中化。最初,城市的中产阶层化让背景各异的人们混住在一起,但是后来,各类人群还是选择了聚居。
千奇百怪的硅谷人也有共同认可的价值观:他们重视效率,为未来而工作,而且他们的日常生活中充斥着技术。当工作——尤其是技术——变得至关重要时,人与人之间的差异可能就会被掩藏起来。工作为人们创造出了一个全新的社会框架,在这个框架中,人们可以不强调差异。这是一种权宜之计,也是一种工具性的做法,这种做法宣扬的伦理价值是:完成工作比进行任何其他的社会活动都更为重要。因此,人们不断打磨自己应对各种文化的能力,以及同这些文化中的人共事的能力,这也是他们为公司创造价值的过程之一。
这层务实的“光晕”或许会让硅谷获得一定程度上的成功,有了这种灵活处理文化的能力,人们可能会变得更有创造力,但它也是有代价的,人们难以同他人建立起有意义的关系,而且也难以对社区形成“深度的”归属感。
硅谷面临着新民族中心主义(new ethnocentrism)带来的困境。在多种文化中,人们很难有共同的文化假设,甚至很难准确地评判自己或者他人的身份。硅谷是一个研究深度多元化和新民族中心主义的天然实验室,因为全球文化都汇聚于此,人们在这里拥有多重身份,身份的每个侧面都被模糊化了,且处在变化之中。在这种情况下,草率地对他人的身份做出判断会引发严重的后果。对他人展示出歧视或者屈尊俯就的姿态会破坏人们之间的信任感,扰乱社交网络,而且这种行为还可能会扼杀某棵可能会结出创造力果实的树苗。
好在硅谷总在努力创造出新的工具、设计出新的处理方法和服务项目来解决自身的社会危机。在硅谷不只有科技公司,还活跃着大量社会组织、社会企业、志愿者组织,他们努力给被定义为“创新的”“理性的”硅谷文化添加一点不一样的色彩。
经过几十年的发展,硅谷的地理范围已经从圣克拉拉县扩展到相邻的圣马特奥县、阿拉米达县,甚至旧金山也已融入其中,但房价高昂、交通拥堵、社会孤立等副产品也随即而来。硅谷社区能否继续扩大,硅谷的社会实验如何继续,是《硅谷文化》在最后留出的空白。硅谷本身也留出了空白,圣克拉拉县和圣马特奥县特别保留了县内的水域,以及遗留下来的牧场和农场,禁止将这些空地改为商业用地,这对于技术饱和与文化复杂的硅谷文化来说,具有重要的文化和政治意义。
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