南方财经记者伍素文 实习生钟宸 广州报道
在广州地铁8号线的新港东站内,一幅幅虎头电池的广告牌特别醒目,这是距离广交会展馆6号门最近的地铁站。广交会期间,无数的客商从此经过,一抬头,就能看到这个叫做Tiger Head的电池品牌。
第138届广交会虽然在11月初落下帷幕,但是,广州轻工集团虎头公司海外销售部负责人吴艳和同事却完全没有歇息下来。“这次参展效果超出预期,现在都还在梳理意向客户清单,带了好几波客户到工厂看货。”吴艳告诉南方财经记者说,广交会上,虎头公司的展品中新品率达8%,开发产品与拓展客户并行。
眼下许多外贸企业正忙着明年的订单,虎头公司工厂里,生产线一边加足马力运转的同时,工作人员正忙着接待来自多元市场的外国采购商。这家成立97年的老牌电池企业而言,旗下“555”“虎头牌”电池畅销世界100多个国家和地区。
创办史可追溯到1928年的虎头电池,不仅代表广州电池工业的“门面”,也见证了整个中国干电池的发展历程。如果说国内电池市场是南孚、双鹿、555等群雄混战,那么在海外则是虎头电池与国外品牌正面较量,其产品在许多国家和地区的市占率到了8成以上。
吴艳提到,他们的一位客商三代人专程奔赴广交会找虎头公司,从祖父辈需要的普通干电池,到孙辈青睐的最新储能产品,产品在迭代中紧跟产业变革,而这份始于信任的情谊,也在中国外贸第一展的见证下愈发深厚,代代延续。
今年以来,尽管外部环境复杂多变,但广东外贸发展稳中有进,增速快于全国平均水平,充分体现广东外贸“挑大梁”的作用。12月10日,南方财经记者从海关总署广东分署获悉,今年前11个月,广东外贸进出口8.61万亿元,较去年同期(下同)增长4.2%,创同期历史新高;同期全国增长3.6%,占全国进出口总值的20.9%,对全国增长的贡献度达23.8%。其中,出口5.5万亿元,增长2.1%;进口3.11万亿元,增长8%。
新港东地铁站内的虎头电池广告/记者林曦 摄
穿越热带的“红海魔咒”
自上个世纪80年代首次参展起,虎头公司便是广交会上的“全勤生”,展板上那风驰电掣的老虎形象十分吸睛。如今,虎头公司已是中国电池行业规模最大的干电池经营企业。
改革开放以后,中国制造迅速崛起,大量制造型企业由“国内生产、出口销售”逐步走向“海外布局、全球供应链”。在这趟出海潮来临之前,虎头公司很早就试探了“水温”。
然而,一颗小小的电池,从国内出发到送达海外用户手上,其中的历程可能比想象中要曲折许多。
1957年,虎头公司将出海的第一站定在了非洲。但远洋贸易的每一步,其实都充满变数。当产品运抵广袤的非洲市场时,高温暴晒、高湿度的海风腐蚀成了“红海魔咒”,电池在抵达非洲后总是会出现漏液、生锈、提前失效等问题。
虎头公司技术部经理胡宇芬告诉记者,为了从根本上解决这一“老大难”问题,当时研发部门不断对世界领先的电池解剖分析和对比研究,寻找最匹配的原材料,通过“小试、中试、大试”进行技术巩固和创新。
这一核心工艺历经了三次关键的飞跃。二十世纪80年代前,虎头公司采用效率较低、容易引入缺陷的“手工包纸扎线工艺”,二十世纪80年代升级为效率更高的“包纸不扎线工艺”,但仍存在优化空间。1994年后全面采用“不包不扎一体成型工艺”,再加上其他独特工艺,电池不但安全越过了红海,抵达非洲后还非常稳定。
除了基于环境适应性的技术坚守,营销手段也要相辅相成。面对非洲这片拥有多达60个国家和地区的广袤大陆,虎头公司将市场细分为东非、中非、西非、北非等不同区域,营销方案高度本土化,执行力深入末梢。同时,公司还将成功案例复制推广,达到营销效率的最大化。
外语专业的吴艳大学毕业后,加入了虎头公司:“非洲人特别热爱音乐和聚会,小小的电池,就能为他们带来光明,也带来欢乐。”在精细化营销理念下,吴艳与团队经常执行活动赞助与投放,推动卡车配送深入“最后一公里”。
这样精耕细作的模式,使虎头公司能够更快速、更精准地占领细分市场。数据显示,虎头电池年销售干电池超60亿只,80%以上用于出口,已经成为非洲市场的领军品牌。如今很多当地民众去买电池都会直接说“give me Tiger”,形成了成熟的市场认知。喝下这碗“头啖汤”,虎头电池得以在全球进一步打开市场。
从英国发来一沓审厂文件
出海路上,技术前瞻性与合规挑战同行。出口商品的生产销售在不同国家和地区有不同的需求,非洲一般是价格敏感型,欧美对合规性尤为严格,亚洲市场则更注重性价比。
在虎头公司的全球拓展版图中,欧美市场也曾是一块难啃的骨头。尽管公司在非洲、中东等新兴市场取得了压倒性优势,但欧美市场对品质和体系的高标准要求,却让其订单始终未能实现突破。
在2004年的广交会上,虎头公司迎来了一个关键转折点:吴艳接到了一个具有重要价值的英国客户订单。但是这个生意颇有难度,因为做非洲市场和做欧美市场的运作模式截然不同。
过去,企业在非洲的销售更多依赖自然流量和产品品质,工厂很少经历全流程的审核。这一次,英国客户发来了数百页的全英文审厂文件,上面堆满了标准要求,包括配置特定的清洗台、清洗液,为女工配置专门设施,对加班的严格限制等等。
“当时接这个单的过程的确很辛苦,不仅产品要符合欧美市场的标准升级,整个运行体系、管理理念以及配合的过程都很艰难。”她回忆说,连团队都发出了“灵魂拷问”:是否要为一个难以攻克的市场如此费力?事实证明,坚持是正确的。
正是通过这样高标准的订单引进,虎头公司得以审视并全面升级自身的管理体系、质量监控体系和运营理念。比如在品控上,坚持全链条100%全检,从原材料入库、生产到产成品出厂,每一个电池都要经过自动化和智能化设备的检测,而非抽检模式。
记者进一步了解到,为应对近年来复杂多变的国际形势,虎头公司更加注重培育生态势能,通过整合制造基地、研发中心、检测平台三大枢纽,打造“研发-生产-质检-交付”全周期闭环的供应链体系,实现从单点突破到集群作战的质变升级,让供应链持续穿透,保持增长确定性。
这种由外部高标准驱动的“脱胎换骨”,成为了企业巨大的无形资产。即使面对其他新市场的要求,也能形成快速应对和体系化支撑,为新阶段的全球化布局打下坚实的基础。
客商坐着高铁去验厂
如今,新一轮技术竞赛开启,电池版图再次更新。传统的锌-锰干电池、碱性电池正逐步被高能量密度、长寿命的新体系取代,固态电池市场规模预计到2030年将达150.7亿美元。“储能”成为新的增长极,特别是在电力基础设施相对薄弱、光伏普及率高的新兴市场,户用储能系统展现出巨大的市场潜力。
虎头公司的产品矩阵围绕碱性电池、消费锂电、储能电源系统等核心品类展开,胡宇芬用“热带雨林式生态”来形容:塔基是能提供稳定现金流的传统干电池,塔中是如内置式可充电池和户用储能系统等延伸产品,塔尖则是聚焦清洁能源、智能安全技术等高品质前沿方向。
与此同时,外贸形势和结构也发生显著变化。2025年前十个月,中国与欧盟的贸易增长了 4.9%,我国对共建“一带一路”国家合计进出口19.28万亿元,增长5.9%。东盟已经连续5年蝉联中国第一大贸易伙伴。中国企业巩固传统市场的同时,大力拓展新兴市场,降低单一市场波动带来的风险。
外贸就是要顺势而为。虎头公司将战略目光更聚焦于共建“一带一路”国家和新兴市场。“这一次参加广交会,来自共建‘一带一路’国家和新兴市场的客商增多,我们也达成比如突尼斯、哈萨克斯坦、斯里兰卡的一些意向订单,对继续加大这些市场拓展有了更充足的信心。”吴艳表示。
不过,外商选择合作伙伴也愈发谨慎。“现在很多客户过来会强调,他要找一个长期合作的供应商。”吴艳表示,从产品到背后的支撑体系、运作体系、品控体系、企业理念,采购商从更多维度去考察合作伙伴。
广交会结束后,吴艳和同事就已经带了五波客户去公司位于广东云浮郁南县的工厂深度交流。除了考察上述维度,外国采购商们还对周边环境与居民生活十分感兴趣,热衷于拍视频记录沿途风光,在社交媒体上分享自己感兴趣的话题。
“在高铁上看风景,在高铁上看中国”,这趟旅程不仅是商贸合作的过程,也是了解中国文化的窗口,文化之间的交流就在这样的过程中自然传递。
这些客商代表团有的来自哈萨克斯坦,有的来自斯里兰卡,有的来自俄罗斯。吴艳相信,客商们在工厂里摸过看过的电池,很快将装载上车,踏上他们来时的路,送达他们的国家和人民手中。
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