清朝末年，江门通商开埠，一代代五邑华侨乘船出埠、远赴重洋，为家乡亲眷过上好日子而艰苦奋斗。烽烟与历史浓缩在开平蚬冈镇东和村牛过塘的一隅——百年前，侨归码头处，华侨挥泪出国的情景仍历历在目。
参天之木，必有其根；环山之水，必有其源。在牛过塘海外游子心中，“根”便是故乡的古樟树。旧时东和村牛过塘游子出国奋斗前，必到码头附近，亲手栽种樟树，更以樟木制香包，深藏怀中，以表眷恋故土之情。
百年俱往矣，樟香依旧在。古樟茂叶深根，俨然成了侨乡文化独特的“根源”。如今的蚬冈镇为百年樟树群建起牛过塘古树公园，护住前人所种之树，更以古树为媒，守住绿美和乡愁。
探幽记
古樟绿意 大隐于村
牛过塘古树公园的知名度颇高，近年更是远近驰名。公园毗邻潭江堤岸，形成独特的亲水景观，环境清幽，颇受游人欢迎。周末一到，前来的旅客，或休憩钓鱼，或露营野炊，热闹非凡。
位于江门开平市蚬冈镇的牛过塘古树公园里，古樟树枝叶参天。
驱车从开平市蚬冈镇S275省道旁转入东和村委会，穿过古树公园的景观长廊，便发现一片古樟树群身姿耸立，或藏身在竹林、碉楼、水塔中，或分布在行道两旁。近观树形，树木稀疏有致，枝叶繁盛，树皮略沁出木香，为古树公园平添一抹古韵。
牛过塘村古树资源丰富。古樟树群经过岁月积淀发展而成，树龄达100年以上的古树有13株，其中有12株为樟树，1株为枫香树。这13株树均挂上“三级保护古树”标识牌。
据介绍，该古树群总面积9.3亩，枝叶层层叠叠，形成的郁闭度为0.7。古树群平均高度17.6米，平均胸围3.32米，平均冠幅19米，平均树龄有102年。
古樟树冠幅如绿伞。
人间世
去国万里 留“樟”系亲
据传，清末民初时，村民为了改善风水布局，驱除蚊虫，美化环境，种植了一批树木于村中风水林内。这便是古樟树林的最初来历。樟树向阳，过去百年间更流传着樟树旺村旺丁的说法。村中几位八九十岁的老人娓娓谈道：“有樟之处，必保男丁平安。”村中人家若新添男丁，就会为新生儿种一棵樟树，祈祷孩儿长寿健康。百年前的牛过塘村人丁兴旺，也因此樟树林立，“樟香村”闻名遐迩。
对于今年80岁的老归侨黄锡俊来说，樟树则凝结着几代人永远无法淡却的乡愁，“都说碉楼、洋楼、居庐是广东五邑侨文化‘标签’。但是，在我们牛过塘，古树公园的古樟树群，同样镌刻了咱们‘侨村’独特的身份特征。”
原来，100多年前社会巨变，越来越多的人为生活出国打拼。华侨出国路途艰辛，牛过塘送别亲人时形成了别样的饯行环节：家人会到樟树林中取樟木做成“驱虫包”夹在侨胞衣里，送上亲人的关怀与家乡的味道。
这场独特的“饯行”仪式亦是黄锡俊父亲儿时送祖父出国的一幕。“我的祖父于民国时期出国前往美国芝加哥。父亲常常说，祖父临走前，就从樟树林中取一些木材，放进木箱。到埠后回信说，虽然水路遥远，但抵达万里之外的异国后，打开木箱，樟香仍然浓郁。就连当地外国人也常常询问这些樟木来自何处。”黄锡俊还听说，祖父取木的同时还种了一棵樟木树苗，以作牵挂。
两年前，黄锡俊从墨西哥回到蚬冈镇定居，并在牛过塘设置文化传承工作室，在古樟旁落叶归根。
长物志
香味浓郁 通体可贵
樟常生于山坡或沟谷中。枝、叶及木材均有樟脑气味；木材及根、枝、叶可提取樟脑和樟油，樟脑和樟油供医药及香料工业用。果核含脂肪，含油量约40%，油供工业用。根、果、枝和叶入药，有祛风散寒、强心镇痉和杀虫等功能。木材又为造船、橱箱和建筑等用材，是优良的观赏树木。
在牛过塘古树公园里，百年古樟树群伫立在江畔。
传习录
护树心切 固水建园
在过去百年间，樟树曾迎来一波砍伐潮。据村民介绍，旧时砍过最大的一棵古樟树，横截面犹如一张圆桌。还有一些外村人也看上了这片樟树资源，有前来砍树的，甚至偷树的，牛过塘乡亲的护树之心亦随之燃起。
黄锡俊长于岐黄世家，20世纪60年代便是村中乡贤。有一次开会，他直言不讳地说：“我们家极力主张护树，重罚偷树砍树。”没想到，大家纷纷响应，还组织了专门的守树队伍。2001年，50多岁的他远赴墨西哥时，村里为其饯行已经不再遵守采集樟树树材做香包的旧俗，护树意识蔚然成风。
与此同时，古树栉风沐雨，遭受的自然挑战也不少。据村中一些老村民介绍，牛过塘位于潭江海沙段的侵蚀岸，由于下游环境改善导致水流比较急，岸边泥土时常受到侵蚀，存在较大的地质隐患，严重影响古樟树的生存环境。
到了20世纪，已有6000多人从牛过塘村远赴海外，留守的户籍人口只有1000多人。日益落后的乡村基础建设也让樟树管护跟不上。
“这些古树见证了村子的发展变迁，华侨和村民们对这些古树都有着很深的感情，我们要保护好古树，守住这份乡愁。”几位老人家一起向驻村干部反映了古树保护的问题。最终，蚬冈镇积极回应村民和归国华侨关切，提出修建古树公园的设想，对潭江海沙段牛过塘村段进行抛石加固、护坡绿化。
“在加固河堤的同时，我们针对公园周边杂草丛生情况，组织党员、村民一起开展了环境整治，并种上一些花草。”东和村党支部书记黄健文说。
到了2023年9月，环绕岸边的古樟树资源建成牛过塘古树公园，护住前人栽种的百年古樟树群，更护住了牛过塘村民的绿色家园。
寻良策
规章建制 守护遗产
保护古树名木是一个长期而艰巨的任务，需要政府、社区、科研机构和公众的共同努力。目前，江门市正在根据省林业局编制的《绿美广东古树认捐项目实施方案》，发动机关事业单位和中央驻粤单位（干部职工共捐）以及企业、社会团体（商会、协会、基金会、联谊会等）、个人等参与“绿美广东古树认捐项目”活动，加大宣传力度，营造良好社会氛围，广泛动员社会力量参与古树名木保护行动。
江门市在牛过塘村建设了绿美古树乡村项目，对牛过塘古树公园周边进行绿化改造，景观提升。通过项目的建设对牛过塘村古树群开展了立地环境整治、古树复壮等措施；此外，进行了铺设木栈道，铺地面和座椅等相关配套。
接下来，当地还将通过制定并实施相关法律和规章，制定养护计划、定期巡视和检测、疾病防治等管理方法，确保古树名木的健康生长状况，让这些珍贵的自然遗产得以保存和传承。
专题统筹 新快报记者 王彤 通讯员 林荫
专题采写 新快报记者 李斯璐 通讯员 林荫
专题图片 通讯员供图
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