中新网3月14日电(张东方)云南大理,喜洲古镇。一座白族老宅改造的民宿——喜林苑——静静矗立在稻田与苍山之间。
各地游客慕名而来,想在老宅里感受一下当地的风土人情,但他们很快会发现,这家民宿的主人,是一个美国人。
初见布莱恩·林登,一头及肩的灰白头发,身上的淡蓝色衬衫干净利落,他笑容温和而真挚,侃侃而谈。
四十多年前,这位初来乍到的美国年轻人,怎么也没想到,远隔重洋的异乡古镇会变成自己的第二个家。
喜林苑,是林登写给中国的一封长信。而这封信的开头,要追溯到1984年的北京。
缘起:被中国改变的人生轨迹
那年,林登获得中国政府奖学金,从遥远的芝加哥来到北京读书,当时,适逢中国的改革开放政策全面开启。
命运的馈赠格外慷慨。学业还没开始,林登就被北京电影制片厂选中,去出演电影《他从大洋彼岸来》。
电影拍摄结束后,林登成为哥伦比亚广播公司驻华摄影记者,留在北京工作。这让他得以深入中国的街头巷尾,探寻这片土地上真真切切在发生的故事。
“这段经历,让我有更多机会了解中国的文化、经济、政治,并因此结识了很多重要的朋友。”林登坦言,若未曾踏足中国,他可能仍然在美国,做着自己十八岁时做的事,当一名地毯清洁工或者木匠。
1987年,林登离开北京去南京留学。在那里,他遇见了自己的妻子瑾妮。再后来,他重返美国,去斯坦福大学攻读博士学位。
他说,“中国改变了我太多,这段经历为我提供了那个年代许多人没有的机会。”而这段经历,也为他日后再次回到中国,埋下了伏笔。
扎根:喜洲,一片安放理想的沃土
从斯坦福大学毕业后,林登游历了上百个国家。“我发现一些国家对中国知之甚少。人们对中国的印象,停留在制造业大国这个层面。但这并非中国的全部。”
在林登看来,中国近几十年来经济发展迅速,但这并不能完全定义中国。他感慨道:我们对这样的发展感到自豪,但即便是中国人自己,有时候也沉迷在这样的故事里,而忘记自己还有五千年的历史和文化,而这同样值得被世界看见。
“我觉得中华文明太重要了,不能仅仅根据过去几十年的经济增长,来限制中国的定义。”他说。因此,他想用更个人化的视角,向外界讲述一些特别的中国故事。
2004年,林登夫妇做了一个很大胆的决定:卖掉在美国的房子,带着两个儿子,回到中国定居,试图打造一个连接中外的文化交流平台。他们希望,人们不仅通过北京、上海等大城市窥见中国的发展,更能走入中国的乡村,感受这里的风土人情和文化魅力。
此后的日子里,林登夫妇的足迹遍布中国,先后到访福建土楼、广东碉楼、康定藏族的老房子……“我们在火车上度过的夜晚超过200个,那时候大都是绿皮火车的硬座。”他说。
终于,在云南大理喜洲,他们停下了探寻的脚步,决定在那里扎根。
对于这个选择,林登表示,云南有许多少数民族,当地白族村庄的村民非常欢迎他们,很包容,不会把他们当“外人”。同时,当地政府也提供了很多支持和鼓励。更重要的是,在林登看来,喜林苑所在的白族老宅是中国的文化遗产,他们一家对这处古建筑,充满爱护之情。
即便老宅属于政府,林登一家仍倾尽毕生积蓄去修复它。“这是我们表达对中国感激之情的一种方式,非常理想主义,但我相信这就是我们当时应该做的。”他说。
多年来,喜林苑一直保留着这座古建筑原本的样子,这让林登感到很自豪。“即使是这座宅子的建造者杨品相走进去,仍然能看到它原本的样子。”喜林苑建立之初,林登还雇了几十名当地员工,当地人也很高兴看到他们的热情好客和宅院历史成为卖点。
他说,他想告诉当地村民,自己不会为了赚钱而改变当地文化。为了让这份融入更彻底,他让两个儿子在当地上学,学习历史、武术与民族音乐,成为推广当地文化的一份子。
渐渐地,林登被当地村民亲切地称为“林村长”。“那时,我知道我们之间已经建立了信任。” 林登说,喜洲不仅仅是一个商业平台,更是他的家。
见证:中国乡村的变迁与希望
40年光阴流转,林登见证了中国农村的蝶变。他提及自己不久前去昆明的就医经历,感慨道:如今,从大理到昆明,两小时车程便能抵达;而在1985年,这段路程需要乘坐11小时的公交车,道路颠簸难行。
“中国努力为农村创造更多财富,政府对基础设施、教育投资、医疗等的投资,都让人们从中受益。”林登说,村里的生活变得更方便、更安全,网购的东西往往一到两天就能到达,孩子们拥有了优质的教育资源,许多本地同事也有机会送孩子去北京、上海的高校深造。
“我觉得非常明显的一点是,在农村地区,人们看到了更多的希望。”他说。
谈及中美农村发展的差异,林登表示,相比美国,中国的决策更高效。政府鼓励人们创业,并为此降低门槛,创造机会。
“在这里,我很多本地朋友都能创业,而在美国,很难做到这一点。”
关于未来,林登表示,中国一系列积极变化,尚未被世界所充分了解。“这就是我要继续做的事。只要中国欢迎我,我就会继续讲述真实的中国故事。”
“对我来说,这里就是天堂。”他说。苍山依旧,稻田常绿。喜林苑静静地伫立在那里,而林登与中国的故事还在继续。
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