在苏门答腊岛上，一只名叫Rakus的猩猩用一种药用植物制成的药泥涂抹治疗脸颊上的开放性伤口，并于几个月后成功治愈。这一行为让科学家大为震惊。相关研究近日发表于《科学报告》。这是第一个野生动物使用已知药用植物治愈伤口的科学记录。
“这表明猩猩和人类共享知识，因为我们和它们生活在同一片土地上。意识到这一点很有趣。”德国马克斯·普朗克动物行为研究所灵长类动物学家、该研究合著者Caroline Schuppli说。
据《自然》报道，Schuppli与Rakus相遇于2009年。当时，Schuppli带领团队在勒塞尔火山国家公园观察苏门答腊猩猩，一只年轻的雄性猩猩进入了他们的视野。这只猩猩没有成熟雄性宽大的颊垫，推测大约20岁，只见它进入森林后一口气便吃掉了一棵栀子上所有的花。这让Schuppli印象深刻，并为其取名“Rakus”，在印尼语中意为“贪婪”。
2021年，Rakus快速成长为一只成熟雄性。研究人员观察到它与其他成年雄性打斗以确立统治地位。然而，地位之争免不了伤亡。2022年6月，研究人员注意到Rakus脸上出现一处开放性伤口，可能是由另一只雄性猩猩的牙齿造成的。
几天后，有人观察到Rakus啃食黄藤的茎和叶。当地人会用这种植物治疗糖尿病、痢疾和疟疾等。然而，该地区的猩猩很少吃这种植物，至少研究团队在勒塞尔火山国家公园持续21年的观察中，没有发现其他猩猩使用黄藤进行自我治疗。这可能是因为该地区的野生猩猩很少受伤。又或者，Rakus是唯一知道这种治疗方法的猩猩，这可能是其进入该地区前养成的行为。
除了直接啃食，Rakus还会咀嚼叶片而不吞食，用手指蘸取汁水在伤处涂抹7分钟。由于一些苍蝇会停在伤口处，于是Rakus又在伤口上覆盖一层叶子泥。第二天，研究人员观察到，Rakus又去啃食黄藤。受伤8天后，Rakus脸上的伤口完全闭合。
“这是第一项证明动物会使用疗伤药用特性植物，将其涂抹在伤口上，并在一段时间内持续治疗的科学研究。”日本长崎大学热带医学研究所研究动物自我治疗的Michael Huffman说。
Huffman表示，许多物种都会自我治疗。比如，加拿大雪雁通过整吞叶片来排出绦虫；林鼠会在巢穴中种植芳香植物，以驱赶寄生虫。而黑猩猩则被观察到会用昆虫摩擦伤口附近，这可能也是一种治疗方法。
“人类通过观察动物发现了一些治疗方法。也许我们的祖先也是在观察其他动物的过程中学习如何使用药物的。”Huffman说，社会动物交流时，这种信息会持续在几代人中传播。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-024-58988-7
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